Les cités microscopiques

Résumé

Dès que l’on immerge un objet en milieu marin il se recouvre de salissures constituées de "biofilms" résistants. Ils sont composés de bactéries auxquelles s’associent rapidement d’autres organismes en populations organisées. Pour savoir comment éradiquer les biofilms il faut d’abord comprendre leur formation : quel rôle jouent les bactéries et les molécules émises, en particulier certaines protéines et polysaccharides aux propriétés adhésives. Ceci passe par des études protéomiques in vitro de la formation de biofilms en conditions dynamiques. Elles considèrent notamment la bactérie pseudoalteromonas D41 qui possède des propriétés adhésives remarquables (elle est capable d’adhérer sur du teflon) mais qui est aussi capable de secréter des molécules aux propriétés antiadhésives. Au delà des études expérimentales nous disposons de modèles marins in situ particulièrement intéressants. Ainsi la macroalgue Laminaria digitatata contrôle son environnement bactérien, et ne permet pas la formation de biofilms à la surface de ses thalles. Les spongiaires constituent un autre modèle intéressant pour l’étude des symbioses et des dialogues bactéries - éponges. Abondamment colonisées par les bactéries les éponges sont capables d’organiser les populations de ces bactéries en fonction de leurs besoins. Au delà des applications en instrumentation marine (utilisation optimale des capteurs sans "fouling") ce programme de recherche ouvre également des perspectives en ce qui concerne le traitement de la mucoviscidose.