Mésocosmes et lacs marins: un tremplin vers l'océan

Résumé

Comment le changement climatique va t-il affecter les chaînes trophiques marines et la biodiversité ? Pour répondre à ce type de questions on réalise généralement des expériences in vitro en laboratoire ou on mésocosmes artificiels immergés en mer où l’on peut manipuler de volumes restreints d’océan. Une autre solution est offerte par les lacs marins de Palau (Indonésie). Ils communiquent avec l’océan Pacifique et offrent un large pannel de variété en matière de biodiversité et de chaînes trophiques. Dans ces environnements naturels, certaines des chaînes trophiques sont dominées par des méduses alors que d’autres le sont par des crustacés planctoniques. Ces lacs sont de véritables mésocosmes géants dont l’étude du fonctionnement permet de mieux comprendre comment les écosystèmes marins s’adaptent à différentes conditions environnementales (lumière, sels nutritifs, temps de résidence des masses d’eaux, etc...). Le programme de recherche qui y est mené depuis plusieurs années dans un cadre international montre que : (1) une baisse de la diversité des espèces phytoplanctoniques entraîne une perte dans l’efficacité de la fixation du carbone et de l’utilisation des ressources nutritives, (2) et qu’une grande diversité de ces espèces est synonyme de forte production primaire. Les résultats de ce programme sont comparés à ceux des séries à long terme des observatoires marins de différents océans.